Comme promis, je vais vous parler un peu plus en détail de cette petite manie que j’ai de souvent photographier en conditions de lumière limite, voire quasiment dans le noir.
Parfois, j’ai même l’impression que les « bonnes lumières », celles qui ne posent pas de problèmes d’exposition, sont tristes et banales. Personnellement, je préfère bien souvent les lumières pourries !!!

Le premier souvenir que j’ai de photographie « dans le noir » correspond à cette image.
En mars 2005, dans cette pièce déserte et obscure du théâtre de Douai, j’ai été attirée par le visage de cette statue, tout juste décelable dans la lumière dorée du réverbère de la rue.

J’ai fait cette photographie au 13ème de seconde, 1600 iso, correction d’exposition à -1 et je me rappelle assez bien mon état d’âme à ce moment.
Un truc du genre « t’es quand même un peu dingue de faire des photos toute seule dans le noir comme ça… ».

J’ai rarement vu d’autres photographes se risquer à photographier des scènes aussi obscures, de manière impromptue, sans trépied.
Quelles belles ambiances, pourtant ! Ces clairs-obscurs ont une force visuelle incroyable !

Comme je l’ai déjà raconté ici, j’ai remarqué que la plupart des photographes avaient « peur du noir » pour leurs images.

Il est dit qu’un bon photographe doit faire des tirages nuancés, avec un certain modelé, des tonalités variées de gris…
Ainsi, dans l’inconscient collectif des photographes qui se respectent, une trop grand zone noire semble correspondre à une erreur d’exposition, un mauvais traitement, une image sans relief. Chercher du détail dans les zones sombres est une préoccupation constante chez la plupart des photographes.
Révéler les zones sombres, peut-être… Mais chercher du détail dans le noir est, selon moi, une erreur !
A ce sujet, référez-vous à Johnny. « Noir c’est noir » !
Qu’allez-vous y chercher là dedans… sinon du grain ?!
Chercher du détail là où il n’y en a pas ne me semble pas la meilleure démarche pour faire une bonne image. ;)

Ainsi, donc, pour faire des photographies dans l’obscurité, il est essentiel, dans un premier temps, d’accepter le noir.
Sous-exposez en utilisant la correction d’exposition ou une mesure spot de manière à ce que vos éléments éclairés soient bien exposés et laissez le reste de l’image se plonger dans le noir !

J’irai même plus loin.
Choisissez en priorité des situations avec un contraste très fort : quelques éléments bien éclairés et le reste vraiment plongé dans l’ombre car s’il y a trop de zones de densités intermédiaires, faiblement éclairées, c’est là que vous obtiendrez une image granitée, difficilement utilisable.
Le noir ne présente pas de grain. Il est lisse et uniforme à souhait !

D’ailleurs, gardez cela en tête au post-traitement : bidouillez comme vous le souhaitez, jouez sur les niveaux, « coloriez » les éléments parasites dans les zones sombres… mais que votre noir soit noir !

Dans ces conditions bien particulières de prise de vue, la lumière est très localisée, orientée. Elle n’arrive pas de tous les côtés, atténuant les ombres et diluant les reliefs.
Vous avez une ou quelques sources de lumières bien définies que vous pouvez exploiter en lumière directe ou, mieux encore, en contre-jour. Ces sources de lumière facilement repérables sont un atout pour votre prise de vue.
Nul besoin de se casser la tête pour se demander d’où provient telle ombre et si vous êtes bien placés par rapport à l’éclairage. Que vous l’ayez de dos, de face, de côté, vous aurez une conscience facile de la lumière ambiante, de la provenance de la lumière.
Vous pouvez facilement jouer avec elle. La lumière est votre sujet au même titre que les éléments qu’elle éclaire !

Amusant paradoxe pour quelqu’un qui photographie… dans le noir ! ;)

Pour composer votre image aussi, les choses devraient être plus simples.
Imaginez que vous ayez une image toute noire avec, admettons, 3 éléments éclairés. Il n’y a qu’à répartir ces éléments de manière harmonieuse, les disposer dans votre photographie. Organiserez-les vous en triangle, selon un alignement diagonal ?
L’obscurité simplifie votre photo et la réduit à sa plus simple expression : quelques éléments dans un décor uni.

En ce qui concerne le grain… c’est comme le noir ! Il faut l’accepter, l’assumer… que dis-je ?! L’exploiter !
Les lueurs fantômatiques et ombres portées se marient très bien avec le grain, surtout lorsque l’on travaille en noir et blanc. Finalement, cette contrainte technique contribue à créer une ambiance.

Dans le pire des cas, si vous regrettez le rendu intrinsèque de votre image, dites-vous que cette image a un atout que rien ne peut lui enlever ! Elle existe !
Elle existe sans l’éclair dévastateur du flash intégré, elle existe malgré la difficulté technique de la prise de vue.
Quand nous photographierons tous à 100 000 iso (!), le problème ne se posera plus, mais, dès maintenant, osons faire exister ces images de l’extrême qui nous permettent de découvrir ce que nous voyons à peine !

Et, dans certains cas, pourquoi ne pas oser la couleur ?! Les lumières électriques ont des température différentes qui influent sur leurs teintes.
Le ton étrangement pastel que l’on peu déceler dans certaines de nos photographies nocturnes peut être également intéressant à travailler.

Et pour terminer ce tour d’horizon de la photographie dans ce qu’elle a de plus subtil (écrire avec la lumière… surtout quand celle-ci n’est qu’à l’état de traces, qu’elle ne se donne qu’avec parcimonie), une image réalisée, non pas de nuit, mais effectivement dans le noir…
Devinerez-vous en quoi consiste ce passage vers un monde parallèle ?!