Le texte est partout autour de nous. Informatif ou publicitaire, il nous inonde et constitue un véritable atout pour nos photographies.
Les mots véhiculent un message plus direct que les éléments graphiques de nos images. Alors que trouver un titre pour une photo est souvent difficile et décourageant, le texte inclus dans une photographie induit une signification et peut souvent se substituer au titre.
Publicités, enseignes, marques, tags, affiches, inscriptions diverses, noms de rue, titres de livres, de revues, de films, soyez à l’affût de ces éléments signifiants qui peuvent être utiles à vos photos !

Le sens du mot va servir bien sûr, votre photographie ; mais ce n’est pas tout.
La police de caractère, la couleur utilisées peuvent aussi influencer l’image, agir sur l’ambiance, le message…
La manière d’intégrer le texte n’est pas non plus anodine : prépondérant dans l’image ou ne se découvrant qu’au second coup d’oeil, les mots prennent plus ou moins d’importance en fonction de notre cadrage.

INTERACTIONS ENTRE TEXTE ET IMAGE

Texte et image peuvent s’articuler de manières différentes, plus ou moins riches, plus ou moins complexes.

Dans certains cas, le texte s’inclut dans l’image comme un simple agrément. Il correspond à l’image mais n’ajoute rien de spécial au niveau du sens.

Les quelques mots utilisées renforcent l’image avec un effet, souvent, de redondance et constituent un petit plus intéressant.
Il s’agit d’un apport «clin d’oeil».
L’écrit attire notre regard qui ne peut s’empêcher de lire, par curiosité, par intérêt. Il constitue donc souvent un point fort de l’image.

D’autres fois, le texte n’a qu’un rapport lointain avec le reste de la photographie.
C’est alors généralement lui qui devient l’élément le plus signifiant de l’image, et le contexte n’est qu’accessoire.
Comme un titre pour la photo, les mots se laissent accompagner par le décor, le personnage mais transmettent presque à eux seuls le message.

Autre cas de figure, celui que l’on trouve le plus fréquemment : le texte nous donne une information supplémentaire sur l’image.
Il nous renseigne sur le contexte tout en devenant un élément fort de notre composition.
Le lieu, la période, l’événement peuvent souvent être suggérés par un élément écrit.

Cet aspect est très intéressant à travailler dans une optique «reportage» ! On gagne ainsi en information.

Parfois, il arrive que l’élément texte choisi propose une interprétation de l’image en renforçant un de ses aspects.
Un mot, associé aux éléments de la photographies, aux postures, aux regards, à l’ambiance peut contenir un véritable message. Il guide alors le spectateur dans sa réaction émotionnelle face à l’image.

C’est, à mon sens, l’utilisation la plus forte d’un élément textuel dans une image.
L’image ne subit pas la présence du texte, tout comme le texte se semble pas étranger à l’image, et c’est réellement notre regard, notre travail de composition qui rapproche les éléments pour créer du sens.

DANS UN CONTEXTE DE PRISE DE VUE, COMMENT EXPLOITER L’ECRIT ?

Comme dans tout travail de composition (qu’il s’agisse d’une photo, d’une déco, d’une recette), on part généralement d’un «ingrédient» pour y associer d’autres choses qui nous semblent adéquates.
Ainsi, vous pouvez soit avoir une idée de photo (un décor qui vous plaît, un personnage intéressant…) et chercher ce que vous pouvez y associer, en l’occurrence de l’écrit (ouvrez l’oeil à la recherche de logos, d’inscriptions diverses !…), soit découvrir un élément texte qui vous intéresse et chercher à l’intégrer dans une image.

Différents points sont à définir :
Ce texte sera-t-il l’élément majeur de votre image ou ne sera-t-il qu’un ornement ? Apportera-t-il une information ou un message en cohérence avec le reste de l’image ou est-ce plutôt le paradoxe qui s’impose ?
Demandez-vous : l’inscription a t-elle un sens par elle-même ou ne prendra-t-elle sa signification que grâce aux autres éléments de votre photographie ?

N’hésitez pas à vous déplacer, à vous orienter différemment par rapport à l’inscription, à vous rapprocher énormément pour lui donner une taille démesurée, ou au contraire à vous éloigner pour l’intégrer au décor sans trop d’effet de perspective.

EXEMPLE CONCRET A BELLEVILLE

En guise d’illustration, voici trois photos évocatrices de la démarche suivie pour essayer d’associer un texte aux éléments de l’environnement.
Quartier Belleville, un coin très populaire et une phrase de Ben sur un panneau géant : «Il faut se méfier des mots».

Dans les créations de Ben, la phrase est souvent paradoxale par rapport au contexte sans que l’on ait à chercher plus loin. Faut-il se méfier des mots qu’il écrit et en conclure que la méfiance n’est pas une règle à suivre ?
J’ai souhaité, bien entendu, aller plus loin et essayer de créer moi-même quelque chose à partir de cette phrase.

Sur la première photo, la phrase est accompagnée d’une fresque peinte sur le pignon d’un immeuble et d’un panneau interdiction de tourner à gauche.
S’il faut se méfier des mots, peut-être faut-il faire confiance aux illustrations ?

Mais le panneau nous indique de ne pas aller vers l’affirmation de Ben.
Résultat, des éléments qui se rapprochent de manière assez intéressante mais une signification assez obscure.

On ne sait pas trop si le texte est là comme agrément, comme message apporté par Ben, ou comme affirmation reprise par le photographe, en l’occurrence moi… Cela donne juste une photo graphique, mais pas vraiment symbolique.

Pour la seconde image, j’ai essayé de rapprocher la phrase clé d’un autre élément texte : le nom de la rue.
La composition de l’image donne l’impression que la phrase de Ben est accrochée sur le même poteau que le panneau qui porte le nom de rue.
La signification semble assez évidente : «il faut se méfier des mots», comme par exemple ceux qui sont présent sur l’autre panneau. Peut-être le terme « belle ville » peut-il être remis en cause par l’affirmation de Ben ?… Mais la maison qui est en arrière plan ne va pas vraiment dans ce sens (contrairement à celle qui lui faisait face dans la rue).
Encore une fois, nous avons obtenu une photographie plus graphique que significative…

La troisième photo, enfin, présente une mise en relation de notre phrase avec une affiche qui nous informe d’une «rénovation du bas Belleville»…
L’état de l’affiche et l’ambiance générale de l’image, un peu glauque, apportent les éléments nécessaires à notre travail sur le sens : on nous promet une rénovation, un beau quartier, et qu’avons-nous au résultat ? Cette atmosphère triste et morne, faite de graffitis et d’affiches déchirées !…
Peut-être avez-vous remarqué l’inscription «Fin des travaux 2002» ; il se trouve que cette photo a été prise en 2005…
Sur le trottoir d’en face, il y avait une maison visiblement ravagée par un incendie, laissée en l’état. Malheureusement, au niveau perspective, je n’ai pas réussi à associer de manière heureuse ces différents éléments (texte, affiche, et maison portant les traces du feu).
Trouvez-vous, cependant, que sur cette dernière image, le travail de sens est tout de même plus abouti ?
Cette photographie associe l’avertissement de Ben et un élément texte auquel, de toute évidence, on ne peut pas se fier !

TRAVAIL DE PLACEMENT, DE COMPOSITION, DE CADRAGE…

C’est un gros travail de composition que d’essayer ainsi d’associer différents éléments précis de l’image pour créer du sens, mais cela en vaut vraiment la peine.
La recherche symbolique est vraiment passionnante en photo !

Avez vous remarqué que l’affiche «rénovation» est présente sur la première image ? Mais le point de vue éloigné camoufle cet élément dans le décor.
Le choix de la focale, de l’angle de vue, et de la distance au sujet est fondamental pour donner l’importance voulue à l’élément texte que vous souhaitez utiliser. En témoigne la différence d’importance de cette affiche entre les vues 1 et 3 !
Un texte de taille assez petite peut ainsi être utilisé en s’approchant vraiment près avec un grand angle.

J’espère que ces quelques éléments d’analyse, conseils pratiques et exemples vous donneront envie d’exploiter le potentiel «texte» de vos photos.
Pour une fois, ne subissons pas cet écrit omniprésent, ces messages publicitaires, ces logos innombrables…
Réutilisons-les à notre compte, si possible en les détournant, en faisant ressortir leurs paradoxes, leur cynisme, leurs mensonges… apprenons, en photographie à nous méfier des mots, ou à nous les approprier !