A coup sûr, vous l’avez déjà entendue.
La fâââmeuse théorie de la focale fixe qui prouve par A + B qu’ « une focale fixe, c’est mieux ».
Mieux qu’un zoom, accessoire diabolique qui vous cimente les pieds au sol et vous change illico en un photographe paresseux et traînard ! ;)

Grosso modo, le principe s’énonce comme ceci : « La focale fixe, c’est mieux car ça nous oblige à bouger, à nous avancer, à tourner autour du sujet. »
Car, c’est bien connu, avec un zoom, il suffit de zoomer et la photo se fait.

Trêve de plaisanteries, j’ai toujours trouvé cette remarque bien simpliste !…
L’objectif nous « oblige » !… une contrainte est souvent, en effet, porteuse de choses positives.
La contrainte est créative, elle nous fait prendre des chemins de traverse pour contourner l’obstacle, loin de l’autoroute toute tracée que l’on utilise mécaniquement la plupart du temps.
Oui ! Mais faut-il être particulièrement fier de devoir introduire une contrainte matérielle pour être plus créatif, pour sortir des sentiers battus ?! Pour nous « obliger » à décoller nos pieds du sol et à bouger nos fesses afin de voir de plus près ce qu’il en est ?

Allons donc ! Personnellement, j’ai presque toujours photographié au zoom (« Hooou !! » <- Désapprobation de la foule), et, en toute humilité, je crois pouvoir dire que je n'ai pas eu besoin de la contrainte de la focale fixe pour être mobile en faisant mes images. Vous devriez me voir à l’oeuvre, d’ailleurs, ce doit être particulièrement drôle.
Je choisis un placement… J’enchaîne un petit pas de côté, je me recule légèrement, j’ajoute un recroquevillement sur moi-même, une légère inclination, je retiens mon souffle et je déclenche.
Une vraie chorégraphie… chaque fois à recréer.

Et je vais vous avouer un truc détonnant. Un zoom, c’est plein de focales fixes. En fait.
Finement, précisément, on change de focale à petit pas… Des petits pas, comme ceux que je fais sur le bord du trottoir en photographiant les feuilles mortes qui traînent.

Est-ce que j’ai parfois un peu honte de ce choix matériel ? Pour tout vous dire, pas du tout !
Car enfin, se déplacer d’avant en arrière ou zoomer/dézoomer… cela ne provoque absolument pas le même résultat !
S’approcher avec une focale fixe pour « grossir le sujet », cela change notre placement, et donc la perspective.
Zoomer permet de « grossir » le sujet tout en gardant le même positionnement dans l’espace, celui qui fait en sorte de certains élément se juxtaposent ou non, ont une proportion plus ou moins grande dans l’image, celui qui garantit que tout cela s’organise comme on l’a décidé.
A ne pas négliger non plus, la possibilité de se rapprocher et de dézoomer ! Une perspective encore différente pour un même « grossissement » de notre élément principal.

Le zoom nous offre ainsi la finesse du choix de la focale !
Il faut sans cesse se décider, le plus souvent intuitivement, entre zoomer un peu ou se rapprocher un peu (ou se pencher si l’on photographie au sol)…
Dézoomer ou reculer ? Bonne question ! Ou mieux !! Dézoomer très légèrement tout en se reculant très légèrement ! Ou encore reculer et zoomer ! Ou pourquoi pas dézoomer, s’avancer de deux pas… et s’accroupir !?!

La gestion de ces différents paramètres n’est-elle pas passionnante ?!

 

Allez, faisons l’avocat du diable ! Avec un peu d’imagination, on pourrait presque imaginer que le culte de la focale fixe est peut-être, lui-même, une manifestation de la paresse (visiblement tenace) du photographe !
Ne pas avoir à choisir sa focale ne serait-il pas tout simplement une bonne manière de se faciliter la vie tout en citant Cartier-Bresson ?! ;)

Non non ! Ne jetez pas tout de suite votre objectif par la fenêtre !!

J’ai oublié de vous dire : la focale fixe a quand même de sacré avantages.
- Poids et encombrement. L’objectif à focale fixe est généralement moins épais, plus léger. Il est parfait à emmener dans une situation informelle où l’on aura peut-être l’occasion de faire des photos, mais où l’on ne veut pas s’encombrer.
- Ouverture. Les focales fixes ont une ouverture plus grande que les zooms.
On trouve des 50 mm 1.4 mais on n’a pas l’équivalent en zoom. (Quel dommage !!)
- Piqué. De manière générale, les objectifs à focale fixe ont un meilleur piqué que les zooms. Cela signifie que la photographie sera plus nette, plus détaillée. Cependant, certains zooms ont une telle réputation de piqué qu’on pourrait presque mettre en doute ce dernier point.

Qu’en est-il alors, de ses inconvénients ?
Je dois bien avouer qu’influencée par le discours ambiant (« la focale fixe c’est mieux ») et alléchée par une ouverture 1.4, j’avais bien envie de franchir le cap (je finirai sans doute par me lancer d’ailleurs).
Mais côtoyer quelques photographes amateurs munis de focales fixe a un peu refroidi mes ardeurs.
N’avoir jamais la focale souhaitée sur son boîtier et toujours se demander si l’on va devoir faire encore un changement d’objectif, ne pas pouvoir cadrer comme on le souhaite car on est « trop long » ou « trop court »…
J’ai l’impression que ces problématiques sont à même de perturber (voire de décourager) bien des photographes trop peu avertis.

Ainsi j’aurais tendance à penser que, quitte à opter pour une focale fixe, autant n’en avoir qu’une et la garder en permanence sur son boitier. En effet, on n’a pas le choix, on se débarrasse de quelques états d’âme et on se donne la possibilité de connaître sa focale à fond et de regarder avec l’oeil qui correspond.
De plus, on ne risque pas d’orner notre capteur de saletés à chaque changement d’objectif… toutes les 10mn.

Enfin, il faut souligner qu’il est essentiel d’être suffisamment avancé en photo pour exploiter la contrainte de la focale fixe. Si l’on se dit juste : « ah ben je ne peux pas prendre ma photo » et que l’on n’exploite pas, par exemple une focale « trop longue » en imaginant un bon cadrage plus serré, ou « trop courte » en prenant en compte de manière intelligente le décor, on perd l’intérêt de notre argument de base « la contrainte m’oblige »…

En fait, en photo, on n’est jamais obligé de rien.
On peut aussi ne pas déclencher… ou accepter de faire une mauvaise photo !

 

Ainsi, les choses ne sont pas aussi simplistes qu’on veut nous le faire croire.
Les gens répètent bien facilement l’argument choc qu’ils ont entendu sans jamais le remettre en question.
Ainsi se répandent des idées préconçues qui nous influencent ou nous font culpabiliser… parfois à tort.

De toute façon, vous connaissez ma manière de voir les choses quand il s’agit de « matos » !
Qu’importe le flacon pourvu qu’on ait l’ivresse… photographique !

Le choix du matériel est une problématique très présente en photo. Trop, même, à mon humble avis !

Cependant, il est tout de même nécessaire d’en parler, d’une part parce que le matériel influe légèrement sur nos images (oui oui, « légèrement », j’assume !), d’autre part, justement, parce qu’il y a peut-être d’autres manières de parler matériel que de faire des gorges chaudes sur la marque de notre appareil photo, ou des crops en taille réelle des pixels étudiant la distorsion…

Je commence donc ce nouveau thème par un sujet peu traité mais passionnant : la photographie au compact.

Les appareils photo compacts ?! Ils pullulent !!
C’est grâce à eux que nous avons presque tous commencé la photographie !…
La plupart de nos amis en ont un à la main pendant que nous crânons avec nos beaux objectifs de reflex. ;)

Bien entendu, la conclusion de cet article ne risque pas d’être : « jetez votre reflex à la poubelle et ne jurez plus que par les compacts ! ».

Mais ce petit appareil passe-partout et maniable a sans conteste de sacré avantages…
Arrêtons-nous quelques minutes pour en prendre conscience !

Débarrassons-nous tout d’abord du plus « bateau » et du moins agréable.

Le compact a quelques inconvénients majeurs qui nous poussent à le délaisser :

- La qualité intrinsèque de l’image. Pas besoin de vous faire un dessin ! Question qualité du matos, on n’est pas au top, ce qui va influencer sur la qualité de notre image.
- Le grain. A 100 iso, le compact est un outil utilisable sans trop d’inconvénient mais dès qu’on monte en sensibilité, l’image peut rapidement virer au rendu « taboulé ». Si l’on est pas trop fan de la semoule (alias du bruit numérique), mieux vaut préférer une utilisation de son appareil dans des lieux plutôt bien éclairés.
- La réactivité. Un appareil photo compact ne prend pas la photo juste au moment où l’on déclenche. Il la prend très légèrement après. Du coup, si l’on n’y fait pas attention, nos images peuvent avoir un certain « retard ». Pas évident pour les instants décisifs ! On a intérêt à bien savoir anticiper pour déclencher un poil plus tôt… c’est un coup à prendre.
- La mise au point. Personnellement, j’aime faire mes photographies en mise au point manuelle et cela n’est pas possible avec un compact. L’autofocus est donc le passage obligé ce qui est parfois source de petits soucis.
- La profondeur de champ est plus grande que sur un reflex, car le capteur est plus petit.
Ceci peut être un avantage, pour faire du paysage par exemple… mais pas vraiment pour un portrait ! Encore une contrainte avec laquelle il faut composer.

Alors pourquoi utiliser quand même un compact malgré ces inconvénients qui pourraient nous sembler rhédibitoires ?!
Parce qu’il est réellement complémentaire au réflexe par certains de ses avantages !
Bien entendu, le reflex a des points forts que le compact ne pourra jamais égaler, mais il est important de se rendre compte que, de son côté, le compact a des avantages pour lui… que le reflex ne peut que lui envier.

Passons en revue quelques points tout à fait classiques pour commencer.

Question poids et encombrement, le compact est champion toutes catégories !
Il peut se trimballer partout. Dans une poche, dans votre sac, ou à la main, l’appareil photo compact se fait discret tout en vous donnant la possibilité de déclencher dès qu’une occasion se présente.
Combien de fois vous êtes vous dit : « Aaah si j’avais mon appareil, j’aurais sans doute fait une bonne photo ! » ? Quel dommage de laisser, ainsi, passer des occasion parfois uniques !
Personnellement, j’ai toujours mon compact sur moi. La plupart du temps, il reste bien au chaud dans mon sac (ce n’est pas forcément l’objet le plus utile pour aller faire ses courses…), mais certains jours, comme je suis contente de pouvoir le sortir pour faire une image !
Le compact a donc ce premier atout : grâce à lui, vous ne sortirez plus sans un appareil et vous ne manquerez plus de bonnes occasions photographiques.

Autre avantage qui découle en partie de sa taille : la discrétion !
Vous aurez moins de sueur froide et attirerez moins les regards inquisiteurs dans le métro avec un compact qu’avec votre reflex équipé d’un gros zoom.
La prise de vue à l’écran permet de faire des photos, plus ou moins sans en avoir l’air, ce qui conduit à une approche de l’humain assez particulière : une proximité, une spontanéité tout à fait appréciables.

Le compact se caractérise aussi par sa facilité d’utilisation. Pas d’objectif à changer, quelques réglages basiques… un appareil que l’on peut tenir négligemment d’une main, laisser traîner sur la table…
Je trouve que le compact est l’outil idéal pour faire de la photo décomplexée.

Avec un compact, on ne compte pas forcément là pour faire des oeuvres d’art mais plutôt des instantanés de vie. Cet appareil est presque un compagnon de jeu !

Du coup, on se détend et on suit la maxime « moins de réglages, plus d’images !!« .
La plupart du temps, on peut laisser les réglages en automatique (l’idée n’est pas de photographier avec des flous de mouvement particuliers, des profondeurs de champ dosées au millimètre !)… juste un oeil sur la sensibilité et la correction d’exposition… ça nous fait des vacances !!
Ainsi, avec un compact, je me permets des photographies quotidiennes, des visions parfois insignifiantes… je me mets moins la pression ! Il me semble que l’on peut davantage se permettre de déclencher négligemment au milieu de la conversation pour photographier son verre de bière avec ce genre d’appareil !!

En passant, un autre petit atout technique peut contribuer à nous détendre au moment du déclenchement : le fait de voir l’impact de nos réglages directement sur l’écran.
On sait ce que cela va donner avant de déclencher !
Ainsi, on est beaucoup moins stressé par les problèmes d’exposition.

 

On a balayé à peu près tous les arguments techniques et ergonomiques… mais cela fait-il le poids ?
Certains arguments sont déjà assez convainquants (il me semble)… mais il y a mieux.

Le compact n’a pas que pour avantage de nous faciliter la vie. Ce n’est pas l’appareil officiel des fainéants qui ne veulent pas se prendre la tête !!

L’appareil photo compact a de réels atouts artistiques pour lui.
Cela signifie que certaines de ses caractéristiques, certaines de ses fonctionnalités vont nous permettre de faire des images que l’on n’aurait pas pensé à faire. Elles sont un catalyseur de créativité !
Et cela, j’ai tendance à penser que c’est inestimable !

Format, angle de vue, originalité des images… voyons ce en quoi notre compact va nous permettre de travailler tout cela !

Le compact, contrairement au reflex, nous donne, le plus souvent, le choix du format.
4/3 ? 2/3 ? Il y en a pour tous les goûts !
Et surtout… certains d’entre eux proposent la prise de vue au format carré. C’est l’argument qui m’a fait opter pour le Ricoh GX100.
Malheureusement, cette caractéristique encore un peu difficile à trouver mais je considère que les appareils qui proposent cette fonction ont vraiment un plus.
Il est évident que cadrer directement en carré ou recadrer, cela ne donne pas les mêmes résultats. Le cadrage direct permet un travail bien plus abouti à ce format.

Je crois que mon intérêt pour le format carré est assez évident sur les images illustrant cet article !! J’utilise sans modération le petit plus qui m’a conquise chez le GX100 !

Une autre fonctionnalité que l’on ne trouve que chez les compacts, permise par la visée à l’écran :
la prise de vue directe en noir et blanc.
Ah !… nous diront les experts. Il n’est pas conseillé de photographier directement en noir et blanc.

Et pourtant, dans certains cas, il me semble que c’est tout à fait salutaire !
Je dirais même qu’il est nécessaire de faire cela une fois dans sa vie (comme une quête initiatique !!) rien que pour se rendre compte de la puissance du noir et blanc. Viser directement en noir et blanc, c’est voir les choses instantanément autrement !

Bien sûr, cela peut être considéré comme une solution de facilité (sans nul doute ça en est une) : il est important que l’on puisse penser en noir et blanc devant un décor en couleurs.
Mais pour quelqu’un qui débute, ou pour les jours où l’inspiration joue à cache cache, il me semble que cette possibilité n’est pas à négliger.

Tous les compacts, je crois, proposent un « mode macro« .
Souvent appelé le « mode fleur », il permet de photographier de très près, ce qui n’est pas toujours permis par nos objectifs. La distance minimale de mise au point de nos objectifs nous limite parfois dans nos explorations photographiques… Rhaaaa que c’est désagréable d’être limité dans son approche, et de ne pas pouvoir s’approcher encore plus près !

Avec un compact en mode macro, on peut réaliser des photographies rêveuses, ludiques ou mystérieuses selon notre humeur.

Surtout, ne vous limitez pas à photographier des fleurs dans ce mode de prise de vue !
Un crayon qui traîne, un coquillage sur la plage, l’oeil de votre compagne ou compagnon, l’ourlet de votre short, la tranche d’un livre, une pelure de mandarine… tout cela se montrera sous un nouveau jour en macro !

Et en guise de pied de nez au problème de profondeur de champ évoqué au début de cet article, le mode macro vous permettra non seulement d’être près du sujet, mais aussi de l’envelopper d’un joli flou.
Hum ça me donne envie d’en faire, tiens ! ;)

Enfin, je ne peux pas terminer cet article sur le compact sans évoquer la liberté que donnent sa maniabilité extrême et sa visée à l’écran.
Pouvoir tenir son appareil facilement d’une main même pour photographier à la verticale, le placer au dessus de sa tête ou au niveau du sol, le faire pivoter d’un simple mouvement de poignet pour affiner sa composition… c’est incroyable ce que cela peut donner comme possibilités au niveau prise de vue, cadrage, créativité.

La photographie peut devenir, grâce à cela, une activité sans contrainte, accompagnant votre quotidien.
Tenir un livre dans une main et déclencher de l’autre ? Aucun problème ! Photographier votre dentiste en live ? C’est possible ! (bon faut être un peu dingue quand même, mais c’est tellement chouette de se laisser l’être !)

Un petit temps d’adaptation est nécessaire pour laisser tomber nos habitudes photographiques qui limitent nos mouvements et nos idées. Une fois ce temps passé, vous photographierez à ras la table, vous prendrez vos chaussures en photos, votre appareil aura acquis une telle liberté qu’il vous faudra parfois vous tordre le cou pour le suivre dans ses idées de cadrages farfelus !! ;)

Ainsi, bien sûr, le reflex sera toujours le compagnon privilégiés des photographes qui souhaitent réaliser des images abouties en profitant des subtilités de réglages, de la réactivité et de la qualité d’image de ce matériel professionnel désormais accessible au grand public.

Mais il me semble qu’il serait bien dommage de laisser le compact aux ados en goguette qui photographient leur copine au grand angle, au flash, dans un bus à la tombée de la nuit !! Ce petit appareil léger et pratique me semble être le compagnon idéal de tous les jours pour tous les amateurs de photo.

Quand vous l’avez en main, pensez à ses spécificités et profitez en pour faire tout ce qui vous serait plus difficile avec un reflex !

… à moins que vous ne préfériez déclencher avec votre téléphone ?! ;)

Quel que soit le matériel utilisé, une image sera toujours une image !

J’avais cet article en tête depuis un bon petit moment, et c’est une remarque de Raynald sur son blog à propos des compacts qui m’a rappelé ce sujet passionnant que je souhaitais aborder.
N’hésitez pas à découvrir ses photos, en particulier ses photos de vacances colorées, aux cadrages plus osés grâce à l’utilisation d’un compact !